ARK Natuurontwikkeling: ‘Onze projecten maken natuur weerbaar’
Het Groene Woud wordt 101 hectare aan natuur rijker. De nieuwe natuurgebieden liggen verspreid over De Geelders, de omgeving van de Beerze en het Dommeldal. Ze zijn eigendom van ARK Natuurontwikkeling. Groen Ontwikkelfonds Brabant heeft meebetaald aan de aankoop van de nieuwe natuurgronden.
Onlangs hebben vertegenwoordigers van ARK en het Groen Ontwikkelfonds Brabant, in aanwezigheid van een notaris, hun handtekeningen gezet onder een overeenkomst (Kwalitatieve Verplichting), waarin is vastgelegd dat de grond voor eeuwig natuur moet blijven. “Dus ook als we de gronden op termijn overdragen aan landschapsorganisaties of terreinbeheerders”, bevestigt ARK-projectleider Ger van den Oetelaar. Ook de gemeenten waarin de hectares nieuwe natuur liggen, gaan, via hun bestemmingsplannen, de omzetting van de gronden van landbouw naar natuur borgen.
Weerbaar maken
ARK-directeur Jos Rademakers: “Met deze Kwalitatieve Verplichting geven we ruim baan aan ‘de natuur haar gang laten gaan’. De bestemming ‘natuur’ is permanent, maar de natuur zelf blijft zich steeds aanpassen aan omstandigheden. En dat moet ook, al liggen er stevige uitdagingen, zoals de klimaatverandering en de stikstofuitstoot. Die hebben de natuur kwetsbaar gemaakt. Wij proberen met onze projecten en inrichtingsmaatregelen de natuur weerbaar te maken. We noemen dat bij ARK ‘Rewilding’: we voegen iets toe zodat de natuur toekomst heeft. Weer krachtig wordt en nuttig is, bijvoorbeeld voor het vastleggen van CO2 of het bergen van water.”
Dat ARK nu in één keer ruim honderd hectare omvormt naar permanente natuur, is uitzonderlijk. Dat dat is gelukt is niet de verdienste van alleen ARK, benadrukt Ger van den Oetelaar. “Het omvormen van landbouwgrond in natuur kán niet zonder medewerking van bijvoorbeeld gemeenten, grondeigenaren en vrijwilligers die meehelpen op vele manieren. We zijn hen en vele anderen dan ook erkentelijk voor hun medewerking.”
Blij met uitbreiding natuur
Directeur Mary Fiers van Groen Ontwikkelfonds Brabant is blij met de natuuruitbreiding in het Groene Woud. “Natuur ontwikkelen en behouden gaat niet vanzelf”, zegt zij. “Daar is geld en een hele lange adem voor nodig. Je moet grondeigenaren bereid vinden om natuur te realiseren of hun grond te verkopen dan wel te ruilen, vergunningenprocedures doorlopen en ondertussen te overleggen en af te stemmen met alle belanghebbenden. Het ARK-team heeft in korte tijd heel veel voor elkaar gekregen. Dit team, maar ook alle andere betrokkenen, verdienen daarvoor complimenten, omdat iedereen met grote overtuiging steeds het toekomstperspectief voor ogen weet te houden.”
Overigens komt met de vestiging van de Kwalitatieve Verplichting voor deze 101 hectare nieuwe natuur nog geen einde aan de natuurinspanningen van ARK. Per 1 november beschikt ARK over ruim 340 hectare grond in het gebied. Voor een deel van dat areaal moeten nog plannen en financieringsaanvragen worden gemaakt. Een ander deel is al gerealiseerd én al als natuur in gebruik. Van den Oetelaar: “Wij werken hier volgens de ARK-methode: we verwerven gronden, zorgen voor de natuurinrichting en het tijdelijk beheer ervan. Na enkele jaren dragen we de ontstane natuur over aan andere beheerders. Onder de voorwaarde dat het voor altijd natuur blijft.”
De foto bij dit artikel is gemaakt door Ruud van Nooijen.