Valkenswaard legt 25 hectare nieuwe natuur aan

Gemeente Valkenswaard heeft 25 hectare nieuwe natuur aangelegd in het gebied ’t Heike en het beekdal van de Keersop. “We wilden zo een stevigere verbinding realiseren tussen het bewoonde gebied en de omringende natuur”, aldus wethouder Theo Geldens.
Groen Ontwikkelfonds Brabant heeft aan de uitvoering van de plannen bijdragen door een subsidie beschikbaar te stellen.

De percelen in het Keersopdal, die nu aan het Natuurnetwerk Brabant kunnen worden toegevoegd, waren al grotendeels eigendom van de gemeente. Tot voor kort werden ze verpacht aan agrariërs uit de omgeving. Om beekherstel van de Keersop (een project van waterschap De Dommel) mogelijk te maken, de verwachte vernatting van het gebied te kunnen herbergen en uiteindelijk een robuuster beekdal te realiseren is besloten om van de landbouwgronden natuur te maken. Daarnaast zijn, om de plannen te kunnen uitvoeren, twee extra percelen aangekocht.

Door extra bossen en hoogwaardige vochtige hooilanden aan te leggen wordt het kleinschalige landschap, zoals dat er was in de 19e eeuw, hersteld. Het gebied krijgt zo niet alleen een ecologische boost maar wordt ook voor de recreant en de inwoners van Dommelen recreatief veel interessanter.

Aaneengesloten natuurgebied

Gemeente Valkenswaard en samenwerkingspartner Natuurmonumenten hebben de intensief gebruikte agrarische graslanden omgevormd naar nieuwe natuur en hooilandbeheer in het beekdallandschap toegepast. Daardoor ontstaat een meer samenhangend en aaneengesloten natuurgebied.

Bosgroep Zuid, door gemeente Valkenswaard bij de uitvoering van de plannen betrokken, is blij met de ontwikkelingen in ’t Heike: “Het herstel van de hydrologie, de aanwezigheid van lijnvormige elementen en een mozaïek van droge en natte delen in combinatie met structuurdiversiteit zorgt voor een meerwaarde voor onder andere dagvlinders, marterachtigen, vleermuizen, struweelvogels, amfibieën en reptielen”.

In januari en februari 2023 werden in het nieuwe natuurgebied excursies voor omwonenden gehouden. Van die excursie zijn opnames gemaakt.